李不琢试探道：“果然不出所料，若是蜇龙真君转世，怎么都没理由败给厉无咎。
方泰柯面色不好，道：“你怎么知道？”说着不动声色握住背后的剑柄，若李不琢表现出对于蜇龙真君有半分觊觎之意，他就准备在此处拔剑。
与剑冢方家的前辈不同，方泰柯自小在剑冢长大，对其视若性命，决不允许有丝毫差池。
而李不琢原本只是推断测，见这位一点都回拐弯抹角的剑侍的表情，便知道自己猜对了。
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方泰柯带着失望和警惕离开，李不琢将此事抛至脑后，便在家中观摩烂缑帖。
府试还剩几日，他也不再读书，每日只早晚阅读抄玄蕴咒、清静经，兼以练字，让自己的心境变得不疾不徐，不急不躁。
三斤给李不琢做了个精巧的食盒，外面看去是个刻着福星高照四字的六角黑檀木盒子，打开来，盒盖便分成数瓣，食盒分三层，各层都分成蜂窝状小格子，装满了肉脯、梅子干、芸香金枣、糖渍核桃仁、馒头、茶糕、蜂蜜膏、米糕等各色吃食。
李不琢这才知道之前三斤一直倒腾的果干零嘴怎么没见她吃呢，原来是为了这一天做准备。
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正是初春，昼短夜长。
这日，更夫的梆子声响起时，天还是黑的。
马车驶出马蹄巷，车上挂着写有“新封府试”的黄皮灯笼，为了府试，今日府试开始前，全城车马管控，没挂这灯笼的车马，一概不许上街。
府试贡院设在上城东面，这时启明星出现，与贡院处在同一方向。大路小路上，都为考生点亮了一溜大红灯笼，李不琢坐在马车上，向外望去，黑暗中，马车先过了一座牌楼，借着微光可以看清牌楼上书腾蛟起凤，这第一座牌楼过后，又是接连六座牌楼，有写举贤納才的，有写独占鳌头的。
过了七座牌楼，便是一片围绕在楼墙中的广阔空地，已有数百驾车马停在此处，这广场后，就是府试的考试场所。厚重威严的黑檐下，左中右三张红漆大门朝南洞开，已有重兵在门口把守，而大门外二十步远，还有一道大辕门，上书天宫重地，闲人勿进。
众考生便在这辕门前面汇合，黑压压的一片，后面都跟着小书童，三斤拎着食盒，跟在李不琢后面，这时府试贡院前，忽然有人口诵咒语，三斤只觉贡院里面猛地刮出来一阵阴风，不由打了个哆嗦，攥住李不琢衣角。
李不琢却见到，那贡院前的官员诵咒之时，体内现出一尊金甲神人法相，将贡院中一切游魂野鬼与阴气荡涤一空。
这也是府试前的最后一道仪式。
阴风消散之时，那边的府兵便高喊：“卯时已到，搜检开始！”